বিশ্বকাপের মঞ্চে এমন গল্পই ফুটবলকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচ খেলতে নেমেছে কুরাসাও। জনসংখ্যা মাত্র দেড় লাখের কিছু বেশি। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এত ছোট জনসংখ্যার কোনো দেশ এর আগে এই আসরে খেলেনি। অথচ সেই কুরাসাওই নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচে লিখে ফেলল নতুন ইতিহাস।

রোববার (১৪ জুন) হিউস্টনের স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই জার্মানির আধিপত্য ছিল প্রত্যাশিত। ম্যাচের মাত্র ষষ্ঠ মিনিটেই এগিয়ে যায় ইউরোপের পরাশক্তিরা। ফ্লোরিয়ান ভির্টজের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ার পর বক্সের ভেতর থেকে ডান পায়ের নিখুঁত শটে গোল করেন জার্মান মিডফিল্ডার ফেলিক্স এনমেচা। সেই গোলে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে জার্মানি।

অনেকেই তখন ভেবেছিলেন, হয়তো অভিষেক ম্যাচে বড় ব্যবধানের হারই অপেক্ষা করছে কুরাসাওয়ের জন্য। কিন্তু ফুটবলের সৌন্দর্যই হলো, সব হিসাব সব সময় মেলে না।

জার্মানদের আক্রমণ সামলে ধীরে ধীরে ম্যাচে নিজেদের ছন্দ খুঁজে নেয় ক্যারিবীয় দ্বীপদেশটি। এরপর আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ।

ম্যাচের ২১তম মিনিট। জার্মান রক্ষণভাগের ভেতরে তৈরি হওয়া সুযোগে বল পেয়ে যান কুরাসাওয়ের রাইটব্যাক লিভানো কোমেনেসিয়া। বক্সের ভেতর থেকে তার বাঁ পায়ের শট ঠেকাতে পারেননি অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়্যার। বল জড়িয়ে যায় জালে।

এতে করে স্কোরলাইন হয়ে যায় ১-১। কিন্তু সেটি শুধু সমতার গোল ছিল না। সেটি ছিল কুরাসাওয়ের বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম গোল।

গ্যালারিতে উপস্থিত কুরাসাও সমর্থকদের উল্লাসে যেন কেঁপে ওঠে হিউস্টনের স্টেডিয়াম। নীল জার্সিধারীদের সেই উচ্ছ্বাসে ছিল বিস্ময়, আবেগ আর গর্বের মিশেল। বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে নিজেদের অস্তিত্বের ঘোষণা দিল ছোট্ট দেশটি।

মাত্র প্রায় ১ লাখ ৫৭ হাজার মানুষের দেশ কুরাসাও এবারই প্রথম বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। যোগ্যতা অর্জনের পথেও তারা দেখিয়েছে লড়াকু মানসিকতা। আর বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই জার্মানির মতো পরাশক্তির বিপক্ষে গোল করে তারা বুঝিয়ে দিল, এই মঞ্চে তারা শুধু অংশ নিতে আসেনি; নিজেদের গল্পও লিখতে এসেছে।

ম্যাচের ফল যা-ই হোক, বিশ্বকাপ ইতিহাসে ২১তম মিনিটটি কুরাসাওয়ের জন্য চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। কারণ ওই মুহূর্তেই জন্ম নিয়েছে দেশটির বিশ্বকাপের প্রথম গোল, প্রথম উল্লাস আর প্রথম স্বপ্নের এক অনন্য অধ্যায়।