আবারও ইংল্যান্ডের নেতৃত্বে ফিরেছেন জো রুট। টেস্ট দলের দায়িত্ব নিয়েই মধ্যরাতের কারফিউ প্রথা তুলে দিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক। পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন রুট।

গত অক্টোবরে নিউ জিল্যান্ড ও নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়া সফরে নাইট ক্লাবে একাধিক ঘটনার জেরে চলতি বছরের জানুয়ারি মাসে কারফিউ চালু করা হয়েছিল। নিয়ম অনুযায়ী, রাত ১২টার পর টিম হোটেলের বাইরে যাওয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা ছিল।

সবশেষ জুনে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের পর বেন স্টোকস ও গাস অ্যাটকিনসন নিয়মের বাইরে গিয়ে গভীর রাতে বাইরে থাকায় বিষয়টি নিয়ে বেশ আলোচনা হয়। সে সময় চেলসির একটি নাইটক্লাবে সারাসেন্স একাডেমির এক রাগবি খেলোয়াড়ের সঙ্গে ঝামেলায় জড়ান তারা। ওই ঘটনার জেরে স্টোকস ও অ্যাটকিনসন দ্বিতীয় টেস্ট থেকে বাদ পড়েন।

স্টোকসের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর গত মাসে টেস্টে তার জায়গায় দায়িত্ব নিয়েছেন রুট। স্কাই স্পোর্টস ক্রিকেট পডকাস্টে ইংলিশ অধিনায়ক বলেন, ‘কোনো কারফিউ থাকছে না। সত্যি বলতে, এটাকে নিয়ে অতিরিক্ত মাতামাতি করার কোনো কারণ আছে বলে আমি মনে করি না।’

তিনি আরও বলেন, ‘কারফিউ নিয়ে আমার দৃষ্টিভঙ্গি পরিষ্কার—এগুলো আদতে কোনো কাজেই আসে না। মাঠে আপনি যদি চান খেলোয়াড়েরা নিজেদের দায়িত্ব বুঝে নিক, তবে মাঠের বাইরেও তাদের ভালো ও সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা দিতে হবে।’

রুট আরও বলেন, ‘আমাদের পরিচিতি হওয়া উচিত আমরা কীভাবে ক্রিকেট খেলি এবং মাঠে কী পারফরম্যান্স করি তা দিয়ে। আমাদের নিয়ে খবরের কাগজের পাতায় আলোচনা হওয়া উচিত এসব বিষয় নিয়েই। তাই আমার বলার কথা একটাই—সবাই প্রাপ্তবয়স্কের মতো আচরণ করুন, নিজেরা সতর্ক থাকুন, একে অপরকে আগলে রাখুন।’

ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডও বুধবার এক বিবৃতিতে কারফিউ বাতিলের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। নতুন নিয়ম শুধু টেস্ট দলেই নয়, সাদা বলের দলেও প্রযোজ্য হবে।

বিবৃতিতে বলা হয়, ‘আমাদের নতুন টেস্ট অধিনায়ক ও কোচ দলীয় মানদণ্ড ও সংস্কৃতি নির্ধারণের বিষয়টি নিয়ে কাজ করছেন। এরই অংশ হিসেবে কারফিউ আর বহাল থাকছে না। আসন্ন টেস্ট সিরিজের আগে দলের সব খেলোয়াড় যাতে প্রত্যাশিত আচরণ ও নিয়মের বিষয়টি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে, তা আমরা নিশ্চিত করব।’

বুধবার হেডিংলিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল চারটায়।