আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসির বাবা ও দীর্ঘদিনের এজেন্ট হোর্হে মেসি দীর্ঘ অসুস্থতার পর ৬৮ বছর বয়সে মারা গেছেন। আর্জেন্টিনার শীর্ষস্থানীয় ও নির্ভরযোগ্য সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস এই খবরের সত্যতা নিশ্চিত করেছে। এই ব্যবসায়ী শুক্রবার তার জন্মস্থান আর্জেন্টিনায় রোজারিওর একটি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মেসি পরিবারের জন্য এই মর্মান্তিক খবরটি একটি বড় ধাক্কা। যদিও তার মৃত্যুর বিষয়ে পরিবারের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষা করা হচ্ছে।

শুরু থেকেই ছেলেকে সঠিক দিকনির্দেশনা দিয়ে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবল ক্যারিয়ার গঠনে হোর্হে এক স্মরণীয় ও অপূরণীয় ভূমিকা পালন করেছিলেন। বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ চূড়ায় মেসির অবিশ্বাস্য উত্থানের পেছনে তার বাবার বিশাল প্রভাব অস্বীকার করার উপায় নেই। বিশেষ করে তরুণ এই ফরোয়ার্ডের যাত্রার শুরুর দিকের সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং বছরগুলোতে এটি সত্যি প্রমাণিত হয়েছিল। মেসি যখন শিশু বয়সে কাতালান জায়ান্ট বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার জন্য দক্ষিণ আমেরিকা ছেড়ে যান, তখন তার বাবা ব্যক্তিগতভাবে তার সাথে যাওয়ার গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। পুরো পরিবার তখন প্রাথমিক অবস্থায় রূপান্তরের এই সময় সামলাতে রোসারিওতেই থেকে গিয়েছিল।

বড় ধরনের জীবন পরিবর্তনের সেই অনিশ্চিত সময়ে হোর্হে প্রয়োজনীয় মানসিক ও বাস্তবমুখী সহায়তা প্রদান করেছিলেন। তিনি তার ছেলেকে ইউরোপে একেবারেই নতুন একটি জীবনের সাথে মানিয়ে নিতে সাহায্য করেন। মেসি যত বড় হচ্ছিলেন এবং তার পেশাদার ক্যারিয়ার যখন একটি বৈশ্বিক মাত্রা পাচ্ছিল, তখন তার সঙ্গে সঙ্গে হোর্হের ভূমিকাও বিকশিত হতে থাকে। তিনি বেশ দক্ষতার সাথে সর্বোচ্চ পর্যায় থেকে খেলোয়াড়ের জটিল সব পেশাদার বিষয়গুলো পরিচালনার দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন।

হোর্হে সবসময় খেলাধুলা সংক্রান্ত বিষয়ে তার ছেলের প্রাথমিক প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করেছেন। গত কয়েক বছর ধরে ফুটবল বিশ্বে মেসির অসাধারণ যাত্রার কিছু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে তিনি গভীরভাবে যুক্ত ছিলেন। তার এই নিবেদিত কাজ নিশ্চিত করেছিল যে, আর্জেন্টাইন এই আইকন মাঠের বাইরে তার ব্যবসায়িক বিষয়গুলো নিরাপদ রেখে সম্পূর্ণ মনোযোগ মাঠে খেলার ওপরই রাখতে পারেন।

স্ত্রী সেলিয়া এবং চার সন্তান—লিওনেল, তার দুই বড় ভাই রদ্রিগো ও মাতিয়াস এবং ছোট বোন মারিয়া সোলকে রেখে পরপারে চলে গেলেন হোর্হে। শনিবার নিউয়েলস ওল্ড বয়েস প্রথম ক্লাব হিসেবে হোর্হের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে। এক বিবৃতিতে তারা জানায়, ‘হোর্হে মেসির প্রয়াণে নিউয়েলস ওল্ড বয়েজ গভীর দুঃখ ও শোক প্রকাশ করছে। তিনি ছিলেন (নিউয়েলসের) একজন সুপরিচিত সমর্থক, ব্যবসায়ী এবং আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসির বাবা। হোর্হে ছিলেন সেই অভিভাবক ও সহায়ক ব্যক্তিত্ব, যিনি স্ত্রী সেলিয়াকে সঙ্গে নিয়ে দূরদৃষ্টি, কঠোর নিষ্ঠা ও ভালোবাসার মাধ্যমে সর্বকালের সেরা ফুটবলারের ক্যারিয়ারকে সমৃদ্ধ করেছিলেন।’

তারা আরও বলেছে, ‘লিওনেলের পথচলার প্রতিটি পদক্ষেপে তার নিরবচ্ছিন্ন সমর্থন এবং নেপথ্যের নেতৃত্ব ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’ দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবল কনফেডারেশন কনমেবলও এক বিবৃতিতে ‘লিওনেলের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা’ জানিয়ে গভীর সমবেদনা প্রকাশ করেছে।