বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশ নিতে নেমেই লড়াইয়ের আভাস দিল এশিয়ার নবাগত উজবেকিস্তান। তবে শক্তিশালী দক্ষিণ আমেরিকার দল কলম্বিয়ার বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত হার এড়াতে পারেনি তারা। বৃহস্পতিবার (১৮ জুন) আজতেকা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ৮টায় শুরু হওয়া ‘কে’ গ্রুপের ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ৩-১ গোলে পরাজিত হয় উজবেকিস্তান।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে লড়াই। র‌্যাঙ্কিং ও অভিজ্ঞতায় এগিয়ে থাকা কলম্বিয়া প্রথমার্ধেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করে। ৪০তম মিনিটে লুইস দিয়াজের নিখুঁত ক্রস থেকে ডানিয়েল মুনোজের দারুণ ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায় লাতিন আমেরিকার দলটি। এরপর প্রথমার্ধের বাকি সময়েও আক্রমণ অব্যাহত রাখে তারা, তবে আর কোনো গোল হয়নি।

অন্যদিকে বিশ্বকাপে অভিষেক ম্যাচ খেলতে নামা উজবেকিস্তান শুরু থেকেই সতর্ক কৌশলে খেলে। গোলরক্ষক ইউসুপভ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে ম্যাচে রাখেন। রক্ষণভাগে খুসানভ, আশুরমাতভ ও মজগোভয়ম প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করেন। মাঝমাঠে শুকুরভ ও উরুনভ খেলার নিয়ন্ত্রণ আনার চেষ্টা করলেও অভিজ্ঞতার ঘাটতিতে ভুগতে হয় দলটিকে।

দ্বিতীয়ার্ধে ফিরে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে উজবেকিস্তান। তার ফলও পায় ৬০তম মিনিটে। আব্বোসবেগ ফাইজুল্লায়েভের গোলে সমতায় ফেরে নবাগত দলটি। তবে এই আনন্দ স্থায়ী হয়নি বেশিক্ষণ। মাত্র পাঁচ মিনিট পরেই ৬৫তম মিনিটে লুইস দিয়াজের দ্বিতীয় গোলে আবারও পিছিয়ে পড়ে উজবেকিস্তান।

সমতায় ফেরার পর ম্যাচে কিছুটা গতি পেয়েছিল উজবেকিস্তান। কিন্তু দ্রুতই আবার গোল হজম করে চাপের মুখে পড়ে যায় তারা। ম্যাচের যোগ করা সময়ে আরও এক গোল করে ব্যবধান বাড়ায় কলম্বিয়া, নিশ্চিত করে ৩-১ ব্যবধানের জয়।

শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও লড়াইয়ে ফেরার চেষ্টা করে উজবেকিস্তান। তবে অভিজ্ঞতা ও ফিনিশিংয়ের পার্থক্য শেষ পর্যন্ত ফলাফলে বড় প্রভাব ফেলে। তবুও প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচে তাদের পারফরম্যান্সে লড়াকু মানসিকতার ছাপ স্পষ্ট ছিল।